铁路是中国国民经济和社会发展的大动脉，在中国五大交通运输方式中 一直被誉为中国交通行业的铁老大。在大宗货物的运输方面，铁路占全社会货物运输总量的比重达 60 ％以上；特别是煤炭运输，铁路承担了全国约 80 ％左右的运量。

“十一五”期间，中国铁路的投资高达 1.56 万亿元人民币，是前一个五年计划的 3 倍。这笔资金相当于北京奥运投资的 5 倍，合中国国内生产总值（ GDP ）的 7 ％之多。要实现《中长期铁路网规划》的目标，未来 15 年内中国铁路建设需要投入 2 万亿元，即平均每年需投资 1300 亿元左右，同时， “十一五”期间，中国通过建设高速铁路客运专线、发展城际客运轨道交通和既有线提速改造，初步形成以高速铁路客运专线为骨干，连接全国主要大中城市的快速客运网络。

随着基础设施的建立，铁路信息化问题越来越受到关注。 2005 年 1 月，铁道部发布了《铁路信息化总体规划》， 对于铁路信息化建设的总体目标作了如下描述：“经过 5 年至 10 年的努力，在东部地区和 6 大干线基本建成中国特色的铁路运输信息系统，至 2020 年在全路建成技术先进、结构合理、功能完善、管理科学、经济适用、安全可靠、具有中国特色的铁路智能运输信息系统，其总体水平跃居世界先进行列。”

按照《铁路信息化总体规划》，中国铁路确定东部铁路和 6 大干线优先发展，就是在东部铁路和 6 大干线率先建成先进的铁路运输信息系统，进而在全路实现信息化。中国铁路确定了 3 大重点领域，就是以运输组织、客货营销、经营管理为铁路信息化建设的重点，实现调度指挥智能化、客货营销社会化、经营管理现代化。 解决信息化问题，借鉴其他国家在这方面的经验是当务之急。

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